Фонящая открытка
Автор:
Алексей Иващенко
Ностальгия по S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

Группа смелых
Тишина. Казалось бы, нет ничего вокруг, что могло бы нарушить эту звенящую тишину; всё, на первый взгляд, казалось мирным, пасторальным. Но это только на первый взгляд. Матёрые ветераны-волкодавы знали, что тишина Зоны обманчива, неестественна. К тому же, приблизительно каждый час где-то в районе перехода в Тёмную Долину выли стаи слепых псов. Они то и дело давали понять, что опасности здесь на каждом шагу, и никто не застрахован от внезапной, неосторожной гибели по глупости.
Их было четверо. Они пришли сюда позавчера. Обитатели лагеря новичков, да и Сидорович в том числе, уже два месяца как не видели на Кордоне людей, которые по меркам Зоны приравнивались к мастерам. Отчаянная четвёрка: трое мужчин и одна женщина, хорошо подготовленные и экипированные второй день сидели здесь и, по-видимому, собирали информацию. Позже стало известно, кто они. Первый - Степан Колин по прозвищу Локомотив, бывший майор ВДВ, уволенный в запас. Внешне он выделялся своим ростом -- метр девяносто пять. Второй - Валерий Митрошкин по прозвищу Тайник. Среди всех он отличался маленьким ростом и шрамом на левой щеке, полученным ещё на Большой земле в драке с хулиганами. Мастер на всякие хитроумные ловушки, он ценился как опытный сапёр. Его прошлое было для всех тайной за семью печатями. И если Локомотив был по своему профилю штурмовиком, то Тайник обеспечивал безопасность лагеря четвёрки, а также безопасное отступление группы, хотя иногда он шёл в первых рядах во время учебных штурмов за пределами Зоны. Третий - Алексей Горшин по прозвищу Спутник, в прошлом был отличным программистом, владел навыками работы с любой электронной аппаратурой. В отряде он занимался, в основном, взломом кодовых замков, созданием помех в радиоэфире и прослушиванием волн, недоступных обычным приёмникам. Четвёртая же - Надежда Лобанова по прозвищу Лима, ранее работала врачом-хирургом, пока не уволилась из-за трений с начальством. В отряде выполняла обязанности врача. Их отряд назывался "Уран". Ходили слухи, что эта группа участвовала в штурме Припяти. Говорили, что после того, как Меченый отключил мозговыжигатель, они наравне со всеми пытались добраться до ЧАЭС и добить остатки группировки "Монолит". К сожалению, тогда им это не удалось, так как у них закончились боеприпасы ещё в Припяти, в подземном гараже. Теперь они ставили своей задачей обнаружить и уничтожить базу фанатиков, недобитых при прорыве на ЧАЭС. По имеющимся данным предполагалось, что монолитовцы базируются в Мёртвом городе на подземной базе. Сейчас урановцы пока готовились к глубокому рейду Кордон - Армейские склады. На подступах к Радару они планировали разбить запасной лагерь, куда предполагалось отступить в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств.
Экипировка была выше всяких похвал. Оружие представляло собой переделанный ОЦ-14 "Гроза", который теперь был снабжён небольшим прицелом средней кратности, предполагавшим использование автомата при штурмовых операциях в городских условиях, а также автоматической системой наведения-корректировки. Такое вооружение было общим и имелось у каждого. У Локомотива был также ПКМ, у Тайника - РПГ-7, у Спутника - "Винторез", а у Лимы - ранцевый огнемёт. Костюмы были сконструированы самой четвёркой совместно с их старым другом с Большой Земли сотрудником Киевского военно-оборонного НИИ Геннадием Бураковым по прозвищу Грифон. ОЗК "Палладин" были сделаны из прочного материала, получившего название "Марс": снаружи костюма была плотная, но в то же время дышащая ткань, далее шли титановые пластины, соединённые меж собой с помощью некой модификации скоб, далее проходили вставки из сапфирового стекла, которое не пропускало альфа-, бета- и гамма-излучения. Шлем-маска теперь была скрыта под каской, к которой крепился регулирующийся козырёк-забрало из оргстекла, надёжно предохраняющий лицевую часть от пуль. Также в конструкции присутствовала анти-шоковая система спасения "Санитар", вводящая в организм специальные препараты, ускоряющие метаболизм тканей и препятствующие заражению крови. Благодаря такой конструкции комбинезонов группа беспрепятственно проходила военные посты и заставы без потерь в отряде.
На четвёртый день урановцы тронулись в путь. Попрощавшись взглядами с Кордоном, они двинулись на север. Свалка была пройдена успешно: оружие и ОЗК помогли при зачистке бандитского лагеря. Поскольку "Уран" безвозмездно зачистил базу уголовников, на Бар группу пропустили без всяких разговоров. Долговцам сразу понравилась эта четвёрка, и они охотно делились информацией с незнакомцами, которые избавили на некоторое время всех обитателей Свалки от столь нежелательных соседей с уголовными наклонностями.

На перепутье
Зачистив подходы к заставе "Долга" и попав в бар "100 рентген", отряд продолжил собирать информацию. Как оказалось, всю ключевую информацию о местонахождении подземной базы Монолита знал сталкер Горячка, который во время прорыва на ЧАЭС был где-то рядом с отрядом Меченого, но на станцию не попал, так как оказался отрезанным от своих и окружён фанатиками в здании милиции Припяти вместе с тремя товарищами по оружию. Говорили, что при попытке прорваться из окружения они наткнулись на вход в подземелья города и знали, где он находится, но в живых остался только Горячка. Двое его товарищей решили, что в подземельях безопаснее укрыться от погони, а Горячка и Рваный -- третий товарищ -- решили пробираться на Бар. В результате до Бара добрался лишь один. Рваного при переходе на Радар убил монолитовец, засевший на крыше многоэтажки с Гаусс-пушкой. Те, что укрылись в подземелье, пропали без вести, а сам Горячка по пьяни утверждал, что видел в катакомбах огни и слышал некоторые обрывки фраз. Он пару раз говорил, что видимо там и есть база этих умалишённых. А сейчас он, по словам Бармена, отправился на Янтарь помочь учёным.
-- Значит, нам туда дорога, от порога -- до порога.- Тайник прищурился и допил бутылку водки, закусив колбасой.
-- Да, нам придётся прогуляться до Янтаря. Пополним запасы - и в путь!- Локомотив попытался сразу же прикинуть возможные трудности на пути к лагерю учёных. Команде нужно было преодолеть Дикую территорию, где регулярно появлялись наёмники и, по данной Барменом информации, находилось логово кровососов. На Янтаре всё должно было быть спокойно, так как зомби и снорки перестали появляться там после того, как Меченый отключил мозговыжигатель, установленный где-то на заводе севернее лагеря и зачистил логово снорков на болоте.
-- Спутник, где сейчас находится Горячка?- спросил Локомотив.- Можешь определить его координаты по КПК?
-- Да, конечно. Одну минуту... нашёл! Он сейчас в бункере учёных. Может, нам нужно поторопиться?
-- Лима, сколько нужно времени на сборы?- поинтересовался Локомотив.
-- Сегодня к вечеру всё будет готово. Всё необходимое можно закупить здесь, в баре.
-- Отлично. Завтра утром в 7:15 выдвигаемся. Вопросы? Нет вопросов.

Бетонные джунгли
Автор:
Сегрей mixser Красавин мл.

20.00 центральная площадь Лос Сантоса.

дождь,слякоть, дует пронзающий ветер, мимо проносятся машины, замерзшие с ног до головы прохожие
проклинают себя за то что вышли сегодня на работу и сидели в холодных офисах с кричащими на них
директорами, страдающих насмарком, то же самое лицезрел в пробке возле кинотеатра детектив Максимилиан Пэйн, одной рукой державший руль , другой поедая болеутолеяющие из баночки с оранжевой
этикеткой. в рации раздается мат полицейских и девушки - оператора ,слышно было даже как пролетал
патрульный вертолет. не успеваешь повернуться, уже landstalker столкнулся с elegante . отлично! еще
полтора часа в пробке.Кто то постучался в боковое окно машины Макса , открыв окно макс спросил " че надо? нет сигарет!" парень который постучал в окно ответил " подвезешь до моста на левый берег? $50 дам ! " Макс немного задумался и ответил - " садись!" парень открыл дверь и сел на заднее сиденье. Встрехнув намокшую куртку парень матюкнулся по русски и спросил у Макса -" тя как звать?" Макс наклонив голову назад ответил -"Макс Пэйн, а тебя как ?" парень помявшись ответил - "Нико, Белич, а че?" - " та ни че!"- ответил Макс. Проехав метров пять Макс услышал в рации обьявление- "внимание! разыскивается особо опасный преступник! особые приметы - рост 180 см, одет в спортивный костюм,
темно сиреневого цвета, короткая стрижка, вооружен пистолетом модели glock 18 ! будьте осторожны!"
Максу что то подсказывало что если он не будет дейстововать ,завтра может для него не наступить. И к его опасению слышно как сзади упал на пол тяжелый металлический предмет, макс резко вытащил
пистолет из кабуры и развенулся с вытянутой рукой в сторону заднего сиденья и увидел расстерявшегося Нико который не поднимая пистолета с коврика левой рукой схватил Макса за руку в которой был пистолет и зарядил с правой руки в глаз, пока Макс от удара отвернул голову в сторону лобового стекла, Нико вывернул правую руку Макса и забрал пистолет нацелив его на Макса, Макс повернул лицо с хитрым взглядом держа при этом в правой руке обойму от своего 9мм пистолета
Нико подбросил пистолет , словив его за дуло замахнулся прикладом на Макса , сблокировав Макс
ударил обоймой в лоб Нико отчего тот дернул голову назад и ударился об заднее стекло сделав трещину напоминавшую карту Москвы , Макс воспользовавшись ситуацией зарядил обойму в пистолет
и резко дернул руль левой рукой в левую сторону и тем самым отбросив Нико в противоположную сторону салона и произвел выстрел. Машина ударилась правыми колесами об бардюр. и наступила тишина, в которой было слышно как шел дымок от дула пистолета , почуствовав приступ боли в голове Макс потянулся за болеутоляющим и принял несколько таблеток. На удивление на улице никто даже не обратил внимание на то что произошло сейчас. никто не крикнул " шо це робыться! ой люди помогите!" Нико нарушил тишину - " блин! ну ты и сволочь! прямо в живот пулю влепил!" - " а не надо было сопротивляться!" - ответил Макс. Повенувшись к Нико ,Макс посмотрел на живот в крови у Нико
и протянул ему баночку болеутоляющих и сказал - " прими несколько таблеток! полегчяет!" - Нико возмутившись ответил - " ты что доктор? откуда те мент долбанный знать о пулевых ранениях?" - Макс кивнув головой ответил - " поверь, знаю прекрастно, мне однажды пулю в голову всадили, и нормально, сьел 2 пачки болеутоляющих, переходил до больницы." - Нико замолчав на несколько секунд,
выдернул из руки Макса баночку ,сьел таблеток 5 и отрубился, Макс нащупав пульс на руке Нико
ответил - " ничего! до больницы дотерпишь! эх слабаки ! от 5 таблеток отключаются!". Макс завел машину и поехал в сторону больницы. остановив возле дверей госпиталя Макс вытащил с заднего
сидения бесзонательного Нико и оттащил в приемную . Медсестра с криками - " вы куда? сюда нельзя
с оружием наперевес!" Макс послав ее по матери показал значек детектива и положил Нико на операционный стол в хирургии. медсетра сбегала за доктором и они вдоем пошли в сторону Макса с вопросами " вы кто? кто этот подстреленый парень?" Макс тяжелым голосом ответил этим двум ботаникам - " я детектив Макс Пэйн! это особо опасный преступник , задержанный мной! у него пулевое ранение, так что попрошу пошевелится!"
когда перепуганные врачи побежали в палату к Нико , одна из медсестер которая была в диаметре метра 1,5 и с такими очками как у Шурика, из за которых казалось что у нее глаза как у рыбы , побежала к телефону чтобы позвонить в полицию, а вернее в фбр. Макс побежал за ней ,но не успел положить трубку, чтобы она не позвонила куда не надо. ничего делать не оставалось как просто сесть на скамейку возле рецепции.

21.15 больница южного берега
возле Макса сидел молодой паренек в черной куртке и зеленых джинсах с прической как у Элвиса который сидел в наушниках и слушал рэп. Макс спросил у него "как зовут тебя паренек?" и похлопал его по плечу , парень достал телефон и написал в виде смс-ки "клауд! для друзей Спиди!" Макс переспросил
у Клауда - " а чего на телефоне отвечаешь?" - " я немой!" снова написал на телефоне Клауд.- Макс ответил ему - " тяжело наверное по жизни так?" -" знаешь , Лабрюйер сказал - талантом собеседника отличается не тот , кто охотно говорит сам, а тот с кем охотно говорят другие.!" - " ладно я пошел! удачи! " - сказал Макс и пошел в сторону палаты где был Нико но тут его кто то остановил и рукой за плечо сказав -" детектив Пэйн! пройдемте с нами, мы из Фбр.!" - " одну секунду!-сказал Макс-"только к задержанному зайду!" и повенул в операционную закрыв за собой дверь, Макс посмотрел по сторонам,
взял стул и подпер им дверь, стащив,пришедшего уже в сознание Нико, с операционного стола, сказал ему - " ты как? сматыватся надо! федералы уже тут!" Нико взял с тумбочки куртку одел на себя и оппершсь на Макса они подошли к окну, тут в дверь постучались -" Пэйн! детектив Пэйн! откройте! или
мы откроем огонь!" Макс распахнул окно и почуствовал истинный облом - 2й этаж ! хотя кусты внизу есть! Нико посмотрел на Макса и сказал ему - " я смогу! только помоги прелезть подоконник!" Макс кивнул ему и аккуратно помог вылезти через окно ногами вперед, Нико схватился за подоконник и спрыгнул вниз, дверь в комнату выбили крупной дробьюиз дробовика и в кабинет вошли три агента фбр с desert eagle в правой руке у каждого. Макс повернулся спиной к окну и вытащил свою bereta 9mm и
прикрыл его рукой показав что серьезно настроен, один из агентов фбр быстрым шагом подошел к Максу говоря - "Пэйн! вы под нашей юрисдикцией! сопротивление бесполезно!" и замахнулся кулаком на
Макса , получив удар в солнечное сплетение фбр-овец встал на одно колено и одной из ладонь положил руку на кафель , на полу и уже ничего не сказал он после удара прикладом в затылок, Макс с серьезным взглядом направил пистолет на оствшихся двух агентов и попятился к окну , из за угла вибежали два спецназовца с mp5k и открыли огонь в сторону окна , Макс в прыжке назад , в окно,выстрелил два раза
в шлемы бойцов swat , пробив их насквозь ,сгрупировался для приземлния вниз. Нико уже открыл дверь машины Макса и завел мотор, увидел что Макс приземлился в цветы, и поднялся на ноги , Нико вывернул руль влево и ждал когда Макс сядет в машину, через мгновение под градом пуль Макс сел на переднее пассажирское сиденье и крикнув Нико чтоб тот вдвавил педаль в пол, и их Sentinel прожигая резину полетел впреред , Макс подсказыал Нико дорогу для отступления,высунув руку с пистолетом и
выпустил обойму в ехавший за ними Фбр-овский Ranger , ранив водителя , и пустив его в переворот
бочкой , Нико терпя свестящие возле уха пули свернул в сторону хайвея и тут же они лишились заднего
бампера , который залетел в лобовое стекло патрульной полицеской машины. как только они вьехали
в "карман" хайвея с паралельной полосы повиднелся сдоровенный грузовик swat , сметавший машины
словно ботинком камешки, дальше по пути дорога шла вниз и скорость соответсвенно увеличивалась,
и на скорости остановиться довольно сложно по этому авария неизбежна, Нико видит что впереди уже авария есть , джип с легвовушкой столкнулся и Нико вжал педаль тормоза в пол, но все равно вьехал в зад джипа , а тут же в них влетела купешка, подлетев вверх ,сделав бочку , и приземлившсь задом об бетон , и в нее тут же передом влетела полицейская машина , от удара, повернувшись в воздухе сделала
бочку под 45 градусов справоцировав "свалку метталолома" которую рассчистил грузовик спецназа ,
разбросав все машины всторону и развернувшсь на скорости , перевернулся и остановился передней решеткой об бетон. Макс вылез из помятой машины и вытащил Нико волочя его за шкирку , единственное что было слышно это как крутились горящие колеса перевернувшейся машины.

00.30 дворы даунтауна.

Нико пришел в себя в подземной парковке сидя па полу, облокатившись на бетонную стену, первая мысль была , что Макс его "кинул " тут одного, но как только он поднялся на ноги, из рядом стоящего
фургона с сиденья водителя вылез Макс с фразой " ндаа, хорошо погуляли!" - " не то слово!" - ответил Нико. "залезай , поедем в аэропорт!" - Нико ответил - " ты дибил? нас "примут" как только мы зайдем туда!" - " у меня есть связи, мы свалим по другим рейсам, вип рейсам!" - ответил Макс доставая мобильник, и набирая номер, через секунд 10 трубку снял друг Макса и начался диалог
Макс - "Кэйн! нужна помощь! можешь выручить по старой дружбе!"
Кэйн - " здоровенько Макс! конечно! кого убить надо?"
Макс- "убивать никого не надо!нужно организоать один самолет, в Либерти Сити"
Кэйн -"гххм, ладно, возьму Линча, и навеное "лысого", а?"
Макс -" и желательно на сегодня! максимум через 2 часа!"
Кэйн -"ладно! тебе Линч привет передает!"
Макс- "хорошо! увидимся в аэропорту , прямо на стоянке самолетов!"
Макс повесил трубку, и дал Нико черный пакет и сказал -"одевайся" ,Нико вытащил из пакета костюм
и сазал " молодец! запасной вариант в багажнике?" Макс ответил это мой бывший костюм!".
спустя 15 минут нико нацепил на себя этот костюм и сказал Максу - " ннда, как ты в этом ходил?"-"на меня он был как раз" - ответил Макс, который тоже переоделся в другой костюм и надел солнечные очки от фирмы didye sachc , и протянул Нико очки "одень !" - сказал он, и Нико взял их себе. "
@!ть! братья блюз в жизни!"- сказал Нико, -"садись ,у нас времени не много!" - сказал Макс и завел мотор.

02.05 аэропорт

"все приплыли! шманают всех!" - сказал Нико когда увидел полицейских возле аэропорта, -"не бзди! прорвемся!"- с оптимистическим настроем сказал Макс -"Кэйн с Линчем должны нас встретить возле
парковки! а они пацаны надежные!" - успокоил Макс ,Нико. и вправду , к парковке подьехал черный фургон
мигающий им фарами -" они!" - сказал Макс и повернул к парковке, проехав за фургоном они остановились
возле ангара . из фургона вылезли Кэйн с Линчем и попросили водителя смотреть за обстановкой,
Макс с Нико вылезли из своего фургона и пошли навстречу друзьям Макса , поздоровавшись , начали диалог
Макс -" Нико! это Кэйн(пожал руку) и Линч (тоже пожал руку) они нам помогут уехать"
Кэйн - "ладно не до соплей по реке, берите сумки и пошли!"
Нико -"че за сумки? не подставить нас собрался?"
Кэйн-" Макс ! ты ему не сказал? про монатки?!"
Макс -" я думал он догатается, уголовник все таки."
Нико -" ааа!! я понял, брачо!"
Линч -"все пошли! "лысый " ждет!"
вчетвером они взяли по сумке и пошли к фургону Кэйна, сев в него голос с водительского сиденья
сказал -"куда едем?" - Кэйн ответил -"постарайся проехать так чтоб не поднимать шумихи, к ангару b23!" фургон тронулся и через 5-6 минут подьехал к намеченному ангару. Кэйн постучал по решетке
водителя и сказал - "поехали с нами! тебе не надо лишний раз светится!" - " ладно!" - ответил "лысый" и поправив свой красный галстук вышел из фургона. спустя 10 минут они вчетвером сели в vip самолет и дождавшись когда разьедутся двери ангара выкатили самолет на взлетную полосу, "ну с богом!" - сказал вздохнув лысый мужик в красном галстуке и направил хтурвал вперед чтоб самолет поехал вперед, самолет начал разгонятся и в двухстах метрах от самолета завиднелись фбровские джипы и было слышно в рупор " остановитесь! или мы откроем огонь!" но останавливться было поздно. взлетев в 15 метрах от джипов самолет взлетел и от сильного потока ветра из крыльев
джипы подбросило в воздух а самолет уже далеко в небе.

06.50 аэропорт Либерти Сити

самолет состыковался с землей проехал 500 метров и остановился на взлетной полосе Кэйн выпустил трап и вынося сумки шел вниз, за ним пошел Линч , а там и Макс с Нико подтянулись с сумками. встав посреди взлетной полосы они начали разговор
Макс -" спасибо ребята! помогли не представляете как!"
Кэйн -" та ладно! ты мне помог однажды, и я помог тебе!"
Линч -" блин! таблетки забыл! ща в самолет вернусь!"
Линч поставив сумку на землю пошел быстрым шагом к самолету , зашел по трапу и сказал в кабину -"лысый! выходи! уезжаем" - "сейчас иду! " последовал ответ из кабины, линч наклонился к своему сиденью за таблетками и почствовал легкий хлопок в спину отчего потерял сознание, " это тебе за Лысого!" - сказал мужик с красным галстуком и пошел в сторону выхода , встав на одну ступеньку
трапа ,лысый поднял руку с пистолетом в руке , и нацелил на Кэйна , Кэйн в замешательстве -"ты че творишь лысая бошка? похринел?" - "к сожалению , вы меня достали!" парень уже собирался нажать на курок , но прозвучал один выстрел из самолета, прострелив киллеру легкие , потом была выпущена
вся обойма в спину предателю. отчего тот упал на колени и смотрел как истекает кровью. раненный Линч встал над "лысым" и наставил дуло пистолета в затылок киллеру, при этом говоря -" только стечение обстоятельств открывает нашу сущность окружающим и, главное , нам самим!" и произвел выстрел. спустившись по ступенькам Линч принял свои таблетки и когда подошел к Кэйну сказал -"поехали в гостинницу!" все с этим были согласны.

эпилог

Нико поехал к брату Роману, Макс нашел свою давнюю знакомую Мону, а Кэйн с Линчем затеяли свою
криминальню историю, на улицах Либерти Сити.

Труба в один конец
Автор:
Александр Graf Xandr Гашников

Не заглохни двигатель старенькой «девятки», Константин Клинских, скорее всего, так никогда и не узнал бы о существовании трубы и необычного портала и продолжал бы свой путь по грунтовке, каких здесь было превеликое множество, мимо ровных сосен и шлагбаумов, которые когда-то преграждали въезд в загрязненный радионуклидами лес. Он, впрочем, так и остался загрязненным, еще во время первого выброса с ЧАЭС в 1986 году лес немалого натерпелся, а когда произошел повторный выброс в 2008 году, в него вообще стало опасно ходить из-за радиации. Хорошо хоть никаких аномалий и мутантов здесь нет. Впрочем, после второго выброса прошло уже четыре года, но ничего пока абсолютно не изменилось. Единственный и от того еще более сомнительный плюс леса состоял в том, что грибы в нем росли куда быстрее, да и размерами они значительно превосходили своих нормальных коллег. Отсюда до границы так называемой Зоны было километров десять-пятнадцать, не более, затем начинались военные кордоны и посты. Ну а по заявлениям властей, радиации за пределами Зоны Отчуждения не было, нет, и не будет, поэтому многочисленные шлагбаумы и жестяные знаки со зловещими черно-желтыми эмблемами здесь уже давно пришли в упадок, сделавшись игрушками ветров, дождей, да местных охотников, любивших потренироваться на них в меткости.
Константин абсолютно ничего не знал о Зоне, никогда там не бывал и вообще с трудом верил в то, что говорят в СМИ: какие-то мутанты, аномалии, артефакты... Сейчас же он ехал в своей машине и лениво подпевал песенке, доносившейся из хриплых динамиков в передних дверях, и уже было совсем расслабился от приятного ветерка и слабенького солнышка, когда двигатель неожиданно сдох. Да-да, именно сдох, поскольку болезнью такой резкий обрыв жизнедеятельности назвать было нельзя. Не было чахоточного чихания выхлопной трубы или ненормального поведения двигателя, лишь обыкновенная скоропостижная смерть.
Клинских машинально вдавил педаль газа в пол, но это уже ничего не изменило. Синяя «девятка», справившая в прошлом году свое пятнадцатилетие, по инерции прокатилась метров десять и замерла у обочины. В наступившей тишине отчетливо слышалось недружное карканье ворон где-то вдалеке, щебетание лесных пичужек, которое Константин прервал бесцеремонным вскриком: «Твою мать!» - и распахнул дверцу машины. Поломка казалась невероятной еще и потому, что весь вчерашний день Клинских провел в провонявшем бензином, выхлопом и различной автодребеденью гараже с громким и пафосным названием «Станция технического обслуживания». Мастер местного розлива в лоснящейся от масла робе полдня сопел над карбюратором и в итоге, воспользовавшись тем, что Константин ничего не смыслит в машинах, содрал с него кругленькую сумму за ремонт.
- Вот урод! Ну, как же так можно?.. - Клинских вспомнил, как механик буквально вырывал у него из рук хрустящие купюры. Сильно расстроившись, он все же решил открыть капот, хотя заранее знал, что это уже ничего не изменит. Вышло даже еще хуже. Не успел Костя сделать и пары шагов, как его нога скользнула по размытой летним дождем дороге в лужу, и он упал в грязь.
- Урод, - уже без всякой злобы констатировал страдалец. Сейчас он был зол только на самого себя. Клинских уже смирился с тем, что сегодняшний день ничего, кроме неприятностей, ему не принесет. Он сел на поросший травой холмик и с досадой посмотрел на грязную штанину и кроссовки. Надо чем-нибудь оттереть грязь. Но тут Костя заметил нечто более интересное… Поначалу он даже решил, что стал жертвой оптического обмана или усталости, поморгал, потер глаза, но существо не исчезло. Наоборот, оно с интересом взглянуло на Константина, как будто пыталось что-то сказать. Возможно, кто-то другой не обратил бы внимания на эту крысу (да и крыса ли это?), но биологическое образование Кости давало о себе знать. В кустах на противоположной стороне дороги стояло удивительное и крайне необычное животное. Вроде крысы-переростка, с неприятной обезображенной внешностью, немного похоже на тушканчика, с неестественно большой грудной клеткой, к тому стоит на задних лапках. По дороге проехала какая-то машина, мотоцикл, а Клинских все сидел, как завороженный, и смотрел на зверька. Он сейчас думал, что, наверно, так выглядят чертики, но так как последний крупный запой был уже давно, кажется, недели две назад, то это не галлюцинация, а...
- Радиация! - выкрикнул Константин в рифму своим мыслям.
Конечно! Диковинное существо с такой внешностью могло быть только мутантом. Последствия Чернобыля до сих пор существуют в виде десятков квадратных километров Зоны Отчуждения с сотнями сталкеров, все устранено только на бумаге, реальность же сейчас стояла перед Константином и лениво осматривала окрестности.
- Иди ко мне, - ласково позвал он, медленно поднимаясь со своего места. - Иди ко мне, ну, я же не обижу!
При первом же движении Константина крыса бросилась бежать в кусты. Мутант с трудом пробирался через высокую траву, постоянно спотыкался. Летняя растительность ему очень мешалась.
Клинских решил во что бы то ни стало поймать этого зверька и тем самым вознаградить себя за все сегодняшние неудачи. Конечно, ведь мутантов за пределами Зоны не бывает, редкий сталкер может вывезти лишь какую-нибудь шкурку, а тут целая живая крыса-мутант! Да за такой трофей могут дать хорошие деньги, особенно богатые иностранные НИИ. Он не спеша двинулся за чернобыльской мышью, торопиться ему было некуда: с такой скоростью грызун мог убежать разве что от черепахи. Преследователь уже наклонился и почти поймал зверька, но тут заросли закончились. Тушкан резко прыгнул в строну и увеличил свою скорость. Клинских только увидел, как мутант забежал в трубу, которая проходила под дорогой. Чтобы добраться до крысы, Константину пришлось наклонить голову, и он ступил на грязный и мокрый бетон. Оказавшись в трубе, тушкан будто растворился в темноте. Но Константину сейчас уже было не до мутанта, то, что он увидел, превосходило самые смелые ожидания любого искателя приключений. Прямо у его ног лежал скелет какого-то крупного зверя.
При жизни это животное могло быть небольшим бычком или теленком, но форма черепа говорила о том, что скелет принадлежит зверю другой породы. Клинских лихорадочно перебирал в голове известные ему виды животных. Кому из земных существ может принадлежать такой широкий череп, с такими большими зубами и клыками? Догадка пришла внезапно: такой череп может быть только у дикого кабана. «Не обманывай себя, Костя, - донеслось из подсознания. - Таких больших кабанов не бывает!»
- Не бывает, - шепотом сказал Константин.
Он так увлекся изучением скелета, что не сразу почувствовал вибрацию бетона под ногами и поток воздуха. Направленный, устремленный вглубь, поток воздуха! Ощущение было такое, будто он находится в трубе гигантского пылесоса и в любой момент может быть втянутым в чернильную мглу, недавно поглотившую крысу-переростка. Константин резко развернулся и со всех ног бросился к выходу. Только оказавшись возле «девятки» он успокоился. А может все-таки ему показалось?
Константин спустился и с опаской заглянул в трубу с противоположного конца. Ничего сногсшибательного. Круглый длинный тоннель проходил под дорогой. Были отчетливо видны освещенные солнцем кусты на другой стороне. Он пожал плечами и вошел в туннель, уже через полминуты он стоял возле скелета большого кабана. Теперь оставалось только вернуться, еще раз убедиться в том, что труба не имеет никаких аномальных отклонений и убраться отсюда подальше, предварительно прихватив с собой эти необычные кости. Клинских так и сделал и тут же об этом пожалел. Пугающая темнота вновь оказалась на том же месте. Она будто издевалась над Костей, убеждая его в том, что входить в трубу с разных концов было не одним и тем же. Совсем не одним и тем же...

- Труп ему принесем и можно до конца жизни за хабаром больше не ходить! - буквально всю дорогу Катков радовался неожиданной халяве, растеряв всю свою строгость и командирскую суровость.
Сталкеры миновали холм и вышли на ровную поверхность. Все те же домики, все тот же трактор, все тот же овражек сбоку. Где-то впереди должен быть труп. Спокойной походкой, словно на прогулке, они двинулись в сторону домов. Но внезапно из-за них послышались громкие голоса.
- Пригнулись, тихо... - Катков отреагировал незамедлительно.
Тут показались несколько хорошо вооруженных сталкеров. Увидев Каткова, они что-то крикнули и начали стрелять. Многочисленные пули засвистели прямо над головами одиночек, они побежали в единственное ближайшее укрытие - овраг. Плюхнувшись в него, Катков сразу начал отстреливаться.
- Кто это такие?! - громко спросил новичок.
- Если б я знал... - ответил Борис.
Саня тоже вступил в перестрелку, но из «короткоствольника» он мог лишь не прицельно стрелять на подавление. Борис кинул Климову портативную рацию, чтобы тот попытался вызвать помощь.
Между тем, ситуация у сталкеров была, мягко говоря, отвратительной. У противника был и качественный, и численный перевес, который, впрочем, Катков уже слегка подпортил. Как минимум двое бандитов были ранены, они лежали на земле, и только один подавал признаки жизни, громко при этом матерясь. Всего же их было около десяти-пятнадцати.
- Это явно не бандиты, - произнес вдруг Саня. - Они одеты не так... И винтовки у них западного образца. Это, наверно, наемники.
Катков не ответил. Он был занят другим делом: немного высунувшись из оврага, метко стрелял по врагу. Все эти наемники были одеты в спецкостюмы и бронежилеты, но они вряд ли способны защитить от 7,62-миллиметровой пули автомата Калашникова. Через пару мгновений еще один бандит упал, получив пулю в живот. Было слышно, что он громко кричал, но такое ранение почти всегда оказывалось смертельным. При ранении в живот надо немедленно оказать помощь, но в Зоне практически не было врачей и хирургов, только на базах «Долга» и «Свободы». Поэтому, скорее всего, этот бандит обречен.
- Берегите патроны, - крикнул Катков своим друзьям.
Впрочем, беречь Михайлову было уже практически нечего. У него осталось всего два рожка, не больше. Климов изо всех сил орал тем временем в рацию, пытаясь связаться хоть с кем-нибудь, но ему никто не отвечал.
Наемники подошли еще ближе. До них оставалось метров сто пятьдесят, если не меньше. По ним стрелял только Борис, который занял более-менее нормальную позицию для стрельбы. Климов и Михайлов не могли головы поднять: пули попадали рядом, выглянуть из оврага было смертельно опасно. Вдруг одна пуля угодила прямо в бронежилет Каткова, едва не пробив его. Борис ощутил мощнейший удар в груди, на мгновение ему перебило дыхание, и он прервал стрельбу. Воспользовавшись этим, наемник отправил в него очередь, из которой одна пуля попала чуть выше, под ключицу. Там не было никакой защиты, и она пробила плечо навылет. Катков повалился назад. Одежда в месте раны начинала стремительно перекрашиваться в красный оттенок. Климов немедленно бросился на помощь.
Перестрелка на миг прекратилась. Бандиты поняли, что вывели из строя единственного стрелка сталкеров. Надо было что-то предпринимать. Михайлов быстро оценил ситуацию, и вместе с Васей бросился в сторону раненого. Он подобрал автомат и высунулся из овражка. К ним приближались двое наемников. Короткая очередь, и один из них медленно повалился на землю. Второй успел убежать в укрытие, чудом спасшись от смертоносной очереди. Патроны в рожке закончились. Саня посмотрел на второй рожок, основательно примотанный изолентой сбоку. Он тоже пустой.
- Дай магазин! Быстро, все сюда давай!..
Вася быстро отцепил тяжеленький подсумок с металлическими рожками и протянул ему. Момент, и снова пошла перестрелка. Миха берег патроны, оставалось совсем немного - всего четыре рожка в запасе. Ничто по сравнению с количеством нападавших. Убежать невозможно. Раненный Борис вряд ли сможет быстро бежать, да к тому же местность была ровной, простреливалась полностью. Отступать просто некуда.
- Что там с рацией? - спросил Катков у Климова, который снимал с него бронежилет, пытаясь лучше осмотреть рану.
- Ничего, - дрожащим голосом ответил он.
Рана была серьезной. Вася понял, что артерии, скорее всего, не повреждены, но все равно нужна немедленная помощь. Он мог лишь перевязать, не больше.
Саня из последних сил сдерживал бандитов, Климов достал аптечку. Обычно все сталкеры носили с собой аптечки, в них клали бинты, пластыри. Так как новичок хорошо знал медицину, то и аптечка у него была более пригодная для санитарного дела. В черной коробке с красным крестом от автомобильной аптечки были бинты, разные лейкопластыри, антирадиационные вещества, шприцы с БАС и метадоном, жгут, йод, перекись водорода, нашатырь, корвалол и стрептоцид. Все это может крайне понадобиться в Зоне, вот и сейчас, сняв с раненого куртку и бронежилет, Климов довольно-таки профессионально накладывал повязку на рану. Командир держался молодцом, хотя было видно, что ему больно. Но надо как-то выбираться.
- Что нам делать, слышишь?! Пора уходить отсюда! - Михайлов сделал короткую очередь и продолжил. - Свяжись с кем-нибудь по рации!
- Я пробовал, никто не ответил, - пытался оправдаться новичок.
- Боря, попробуй ты! - закричал он. - Ну же, одним нам не справиться...
В ту же секунду несколько пуль попали рядом, в землю, сантиметрах в десяти от стрелка.
- Вот, возьми броник, прикройся им! - новичок бросил ему бронежилет.
Катков пытался связаться с кем-нибудь по общему каналу, но безуспешно. Неудача ждала его и на канале группы «Свобода». В полной безнадежности он неумело одной рукой переключил тумблер на линию базы «Долга».
Саня пока поставил бронежилет перед собой и еще немного высунулся вперед. Пока Борис пытался связаться хоть с кем-то, в него попало не менее десяти-пятнадцати пуль, но бронежилет ни одну не пропустил к стрелку. Катков монотонно повторял:
- «Долг», ответьте, говорит группа «Поиск двенадцать», прием... «Долг», ответьте, нас атаковали неизвестные, прием...
Внезапно через треск и помехи раздался слабый голос:
- Говорит база «Долга»... Боря, это... ты... меня слышите? Прием...
Казалось, даже Катков немало удивился ответу.
- Да, мы! Это, ты, Серега? - раненый узнал друга. - Мы попали, обложили нас тут. Меня ранили. Патроны на исходе... Помощь нужна, немедленно! Прием.
- Где вы... кто на вас напал? Прием...
- Мы возле деревни, ну, куда мы обычно в рейд ходим... На нас напали, человек пятнадцать. Помоги, прошу тебя. Прием.
- Хорошо... Направляю к вам... вертолет Ми-24, он в пару километрах от вас... через несколько минут... будет. Кто конкретно... на вас напал, с какой стороны они находятся? Прием...
- Они с южной стороны. Это или хорошо вооруженные бандиты, или наемники. Поспешите. Прием.
- Продержитесь пару минут. Вертушка вам поможет... И не высовывайтесь особо, а то она вас еще накроет... Все, до связи...
Внезапно в эфире стало тихо. Катков отложил от себя рацию, теперь оставалось только ждать, помощь уже в пути.
- Саня, продержись еще минуты две, к нам вертушку направили! - крикнул он другу.
- Хорошо!
Стрельба продолжалась. Она еще больше накалилась, на один выстрел Михайлова враг отвечал десятью. Наемники явно не испытывали недостатка в патронах. Один бандит решил незаметно обойти сбоку, он подошел достаточно близко, чтобы бросить в «окоп» гранату. Но стрелок его вовремя заметил, наемник уже выдернул чеку и замахнулся, но получил пулю. Упав, он недалеко отбросил гранату, максимум на метр, мгновение, и мощный взрыв подбросил горе-убийцу в воздух.
- Где же вертолет? Он уже должен быть здесь... - Климов сильно нервничал, он уже перевязал Каткова и остановил кровотечение. Оставалось только поскорее убраться отсюда.
Вдруг рация вновь ожила.
- Я «Воздух три», я «Воздух три», я на подлете, до предполагаемой цели осталось менее километра, - голос говорил довольно четко, на заднем фоне был слышен гул. - Прием.
- Продолжайте... Квадрат 33-07.
Через десять секунд сталкеры услышали гул винтов, было слышно, что вертолет приближается. В рации раздался писк, шипение.
- Я «Воздух три», вижу предполагаемую цель, квадрат 33-07. Несколько человек. Продолжаю полет...
Сталкеры сбоку от себя увидели вертолет, Ми-24 был пока вдалеке. Он медленно снижался, летел прямо на них. Наемники тоже заметили вертушку и дружно открыли по ней огонь. Вероятность того, что они в нее попадут, была невелика. «Крокодил» находился далеко, но трассы от пуль были хорошо видны всем, и в первую очередь пилотам.
- Я «Воздух три», по нам стреляют! Цель классифицирую как вражескую, разрешите открыть огонь ракетным комплексом Б-8. Прием...
- Огонь разрешаю, - ответ был предельно коротким и понятным.
- Понял.
Наемники уже не обращали никого внимания на сталкеров, они упорно палили лишь по вертушке. Внезапно раздался далекий грохот, затем многократно повторяющийся завывающий свист. Небесная «катюша» начала продолжительный залп, ракеты одна за другой начали вылетать из подвесных блоков и лететь в сторону бандитов. Очередь из них начала падать прямо на деревню, уничтожая все: и домики, и старый трактор, и бедных наемников. Последним было особенно плохо, сильные взрывы не оставляли им даже шанса... Сталкеры спрятались в овражке, грохот все продолжался и продолжался. Сильно запахло гарью, порохом, на бедолаг начала сыпаться земля. Взрывы, кажется, прекратились. Было впечатление, будто над ними взорвались по очереди сотни гранат. Одиночки медленно выглянули из оврага. В ста пятидесяти метрах, где минуту назад были избушки и трактор, сейчас не было ничего. От наемников не осталось даже следа. Вся земля в радиусе пятьдесят-сто метров вокруг этого места дымилась, местами горела. «Крокодил» тем временем спокойно и неспешно пролетел над сталкерами и начал набирать высоту.
- Я «Воздух три». Цель уничтожена! Жду дальнейших указаний, прием.
- «Воздух три»... возвращайтесь в зону патрулирования... прием.
- Вас понял, конец связи...
Вертолет кружил над сталкерами, постепенно набирая высоту. Вдруг откуда-то с юга, с земли в сторону Ми-24 полетел темный дымовой след.
Сталкеры молча стояли и наблюдали за картиной, они ничего не могли сделать. Из рации громко закричали:
- Черт... нас атакуют... ракетная атака! Выполняем противоракетный маневр...
С этими словами «Крокодил» выпустил большое количество тепловых ловушек, а сам резко нырнул вбок и вниз. Ракета попалась на уловку, полетела через ловушки и сбилась с правильной цели. Сам же вертолет вскоре вышел из «падения», и продолжил возвращение, периодически отстреливая тепловые мишени.
- Катков... как вы там? Живы? Ответьте... прием... - из рации обращались уже к сталкерам.
- Да, у нас все в порядке... Спасибо вам... Не знаю, чтобы, если бы не вы...
- Так, ладно. Вернешься... отблагодаришь... вернуться еще надо, - прервала его рация. - К югу была обнаружена какая-то... база, с нее открыли огонь из ПЗРК по нашей «птичке». Немедленно уходите... через полчаса... туда... военный десант прилетит, у них приказ: стрелять во все, что движется... Понятно?
- Да, понятно. Спасибо, конец связи, - ответил Катков.
- Все, уходим! - сказал Михайлов.
Сталкеры, быстро осмотрев местность, ушли. Тела Клинских они, конечно, не обнаружили. Его накрыло ракетами и перемололо в труху, как и наемников.
Борис сначала какое-то время шел сам, затем его понесли на брезентовых носилках. Он потерял много крови, и его надо немедленно доставить на базу «Долга». Минут через двадцать они увидели летящий высоко в небе военный вертолет Ми-8, скорее всего, он и должен высадить десант.
Вскоре сталкеры добрались до базы. Их встретили врачи, они забрали раненого и провели операцию. Все прошло успешно, скоро Борис окончательно поправится и вернется в строй.
Бармен сильно расстроился, узнав, что тело они не принесли, да и вряд ли, когда-нибудь принесут. Михайлов так и не узнал, существует ли в той злополучной деревне «портал», Климов испытал Зону и свои знания в медицине на практике. А Катков решил никогда больше не соваться в такую даль ради дешевой наживы.